Палац Долмабахче розташований в європейській частині Стамбула на березі протоки Босфор. Назва самого розкішного султанського палацу походить від словосполучення двох турецьких слів «долма» і «баштані», що в перекладі звучить як начинений сад. Справа в тому, що сад біля палацу був утворений на території бухти, де в минулі часи базувався флот Османської імперії. Пізніше бухту засипали і висадили на цьому місці сад. Назва палацу якраз відображає перетворення в бухті Босфору.
Своєю появою палац Долмабахче зобов'язаний 31-му правителю Османської імперії султану Абдул-Меджидов I. Цей правитель, часто відвідуючи європейські країни, уславився свого часу реформатором і намагався привнести в культуру своєї країни елементи європейського способу життя. Втіленням його прогресивних прагнень стало будівництво палацу, який з'єднав в собі східну розкіш і європейське багатство. Будівельні роботи, які здійснювалися під керівництвом талановитого вірменського архітектора Бальяна, почалися в 1842 році і тривали цілих 11 років. Така неквапливість пояснювалася тим, що для зведення палацу підбиралися тільки кращі будівельні матеріали та інтер'єрні прикраси. Тонни золота були використані для виготовлення вензелів і віньєток, якими прикрашали кімнати споруджуваного величної будівлі. Для обробки приміщень крім золота використовувалося понад 40 тонн срібла. Кращі італійські і французькі майстри працювали над розписом стін і куполоподібних стель.
Варто відзначити, що європейським правителям ідея будівництва нового палацу припала до душі, і кожен з них прагнув прийняти найменше участь в спорудженні помпезної будівлі, передаючи султану багаті подарунки для прикраси інтер'єру. Навіть англійська королева Вікторія не залишилася осторонь і відправила в дар султанові розкішну дорогу люстру з богемського скла, яка і понині є головною прикрасою купола Тронного залу Долмабахче. Російський цар також підніс в подарунок султанові шкуру величезного білого ведмедя, яка стала оригінальною прикрасою одного із залів палацу. З усіх кінців світу правителі передавали в дар султанові прекрасний посуд, чудові дорогі вази, дивовижної краси світильники і справжні шедеври живопису.
Серед картин відомих художників, що прикрашають стіни палацу, слід зазначити картини російського художника І.К. Айвазовського. У 60-х роках XIX століття Айвазовський отримав замовлення від султана Абдул-Азіза написати серію картин відображають краси Босфору. Існує думка, що султан планував відібрати кращі картини, але не зміг встояти перед талановитими творами художника і придбав все, удостоївши Айвазовського почесним Орденом Османа, прикрашеним діамантами. За однією з версій Айвазовський викинув нагороду в море, протестуючи, таким чином, проти османської різанини 1894-1896 років.
Не випадково палацовий комплекс був побудований на березі Босфору. До зручною пристані у Романтичних Східних Воріт палацу 150 років тому підходили кораблі з усіх кінців світу. Тут висаджувалися іноземні гості і прямували на зустріч з правителем великої Османської імперії. Крім названих воріт існує ще 11, багато прикрашених воріт, що ведуть в певну частину палацу.
Палац складається з 34 залів, 285 кімнат, 6 турецьких лазень і розділяється на чоловічу і жіночу половини. У чоловічій половині султан приймав важливих послів і займався державними справами. Примітно, що свого часу в палаці жив перший президент Туреччини Мустафа Кемаль Ататюрк, який в 1938 році тут же і помер. Після його смерті більшість палацових залів з їх багатим оздобленням стали доступні для загального огляду, а ложе, на якому помер перший президент, стало головною визначною пам'яткою Долмабахче. З 2007 року в палаці знаходиться офіційна резиденція прем'єр-міністра республіки. В окремих залах палацу проводяться важливі міжнародні заходи і зустрічі на вищому рівні. Але більша частина будівлі відкрита для туристів.
Жіноча половина палацу представлена гаремом. В гаремі знаходяться покої матері султана, кімнати для його дружин, а також покої і самого султана. Примітно, що в покоях султана Абдул-Азіза знаходиться спеціально виготовлена ліжко, яка витримувала 150-кг падишаха. У минулі часи в гаремі жили більше 500 жінок, серед яких були наложниці, дружини, сестри, доньки, племінниці і багато інших представниць прекрасної статі. Більшість з них стежили за чистотою і порядком в палаці.
Перед будівлею палацу знаходиться прекрасно доглянутий парк. Особливої чарівності надають йому яскраві квіти і газони з розташованими на них численними скульптурами. За розпорядженням султана в парку обладнали пташиний двір, в якому розгулювали, співали і літали рідкісні екземпляри птахів, доставлені сюди з усіх куточків світу. За минулий час багато хто з них зникли, але павичі і фазани та сьогодні радують публіку своєю присутністю. На пташиному дворі обладнаний фонтан, в якому плескаються живі рибки.
У літні місяці у головній резиденції палацу відбувається зміна варти, а щовівторка у султанському воріт звучить живий військовий оркестр.
Рекомендуємо до перегляду Гранд-базар в Стамбулі.
