Овіяний легендами і міфами острів Корфу розташувався в самій північній частині грецького узбережжя і омивається ласкавими хвилями Іонічного моря. Самі греки Корфу називають «несподіваним» островом серед своїх шести побратимів. Гори, долини, ліси, химерне узбережжі, плутаний серпантин доріг робить подорож довгим, загадковим і романтичним. Сам острів провокує мандрівників звернути з головної дороги, а зробивши це, можна тут же опинитися в самих затишних куточках. У далекі Середні століття вважалося, що назва острова ставилося до слова «Корифеї», що означає «вершина», але це не єдина його назву. Самі ж греки віддають перевагу назві «Керкіра», по імені міфологічної німфи, коханої Посейдона. Також називають і столицю острова, чарівний містечко, самобутній і неповторний.
Керкіра або Корфу-таун
Добравшись на острів літаком або паромом з материкової частини країни, в першу чергу туристи прагнуть відвідати Керкиру або Корфу-таун. Протягом багатьох століть Корфу був ласим місцем і для венеціанців, англійців, римлян і для французів. Тому вигляд міста ввібрав в себе вплив різних культур, а багато архітектурні шедеври збереглися до наших днів. Ті, хто бував в Італії, або хоча б бачив фотографії італійських міст, відразу відзначать схожість архітектури Керкири з венеціанської.
Але справжнє відчуття туристів полягає в чарівному симбіозі: здається, що одночасно знаходишся і в Англії, і в Італії, і в Греції, і у Франції. Багато століть місто розривався між впливом цих держав, і свій слід прагнув залишити тут кожен правитель. Цікавий факт, що в Корфу-тауні є ціла вулиця - точна копія французької Рю-де-Ріволі.
Образ Корфу-тауна і стиль його життя - результат багатої на події історії острова і зіткнення з європейськими культурами. Спробувати описати в кількох фразах місто непросто. Архітектура - європейська, що включає англійські палаци і венеціанські будинку, монастирі і церкви. Зелень парків, тисячі оливкових дерев і прозоре повітря, що огортає вулиці, наповнюють місто фарбами і свіжістю.
Люди дуже доброзичливі і гостинні, релігійні та музичні. Свята з величезною кількістю людей і духових оркестрів. Керкіра - торжество радості і процвітання, що збирає на свої культурні заходи цінителів мистецтва з усього світу: концерти філармоній, виставки місцевих художників «Художня осінь», Керкірський карнавал - близнюк венеціанського «карнавалу масок».
Особливе місце серед культурних подій Керкири займає святкування Великодня. На ці три великодніх дня вся материкова Греція прагне потрапити саме на Корфу. За рік бронюються готелі, 70 тисяч приїжджих на 130 тисяч місцевого населення. Тільки тому, що тільки на цьому грецькому острові Пасха святкується так, як це відбувалося століття назад.
Тільки тут не загублена жодна традиція проведення трьох великодніх днів, починаючи з Страсної п'ятниці і закінчуючи Великодніх неділею. Ніде більше в суботу, ще до світанку, не починають «розгойдувати» стіни храму, символізуючи землетрус. Ніде більше рівно в 11 дня з вікон будинків не летять горщики з водою. І ніде більше весь острів, від малого до стара, що не бере участь у всіх великодніх події, а в ходах тут бере участь 15 духових оркестрів. О 9 вечора, коли відбувається церемонія запалювання святого вогню в храмі святої Параскеви, його виносять на площу, де в альтанці триває великодня літургія.
Рівно опівночі Благовіст та запалення Великого Хреста. Над старою фортецею влаштовується барвистий феєрверк, найбільш вражаючий у всій Греції. У пасхальну неділю традиційний обід зі смаженою ягням і інші прості людські радості. Такою унікальною і насиченою подіями Пасхи більше не побачиш ніде.
Греція у більшості асоціюється з античністю. А це Боги Олімпу, мармурові статуї, руїни театрів і храмів. Але для російських людей, особливо віруючих, важливо те, що саме на грецькій землі народилося і утвердилося православ'я. Православних храмів в Греції не злічити. Вони всюди, вони невід'ємна частина грецького пейзажу. У них греки освячують шлюби, в них приходять для проведення традиційних релігійних обрядів.
Храм Спиридона Триміфунтського
Особливе місце в серцях греків, а особливо жителів Корфу, займає покровитель острова Святий Спиридон. Скромний на вигляд храм імені цього святого прихований в павутині вузьких середньовічних вуличок міста, але дорогу до нього знає кожен. Паломники з усього світу прагнуть до нетлінних мощей Святителя Спиридона, а легенди про чудеса зцілення і допомоги людям досі не дають спокою багатьом вченим. Рівно за тиждень до Великодня на острові урочисто відзначається День Святителя Спиридона, а за широтою і сердечності це свято анітрохи не поступається масштабності святкування Великодніх днів.
Палац Ахіллеон
Ще одне знакове місце - Палац Ахіллеон. Його побудувала Єлизавета Австрійська, більше відома в Греції як імператриця Сісі. Під час її тривалої подорожі по Європі, в кінці XIX століття, вона відвідала Корфу. Їй здалося, що саме в цьому місці вона зможе знайти душевний спокій. Сісі, затіявши будівництво палацу, вирішила присвятити його своєму улюбленому герою, Ахілла. Так і виник Ахіллеон.
Вона сама спроектувала кожен куточок і палацу, і парку. Усередині палацу не було навіть і натяку на помпезність і розкіш. Це скоріше був будинок, побудований з великою любов'ю і смаком, ніж імператорський палац. Зовнішній і внутрішній вигляд палацу був згодом змінений його наступним власником кайзером Німеччини Вільгельмом II. Незважаючи на зміни, він анітрохи не втратив своєї привабливості і до цього дня є однією з візитних карток.
Гора Пантократор
В північному сході над усім островом височить гора Пантократор. Чудові види на острів відкриваються для всіх, хто піднявся по звивистому гірському серпантину на вершину. При ясній безхмарним погоді з цих висот можна розглянути і обриси Італії, і сусідню Албанію. Тож не дивно для такої релігійної країни, що і на вершині гори красується церква Преображення Господнього, побудована в VII столітті на місці зруйнованого стародавнього монастиря.
Магія природних ландшафтів визначила ще одне поширене назва цього місця - «острів повернень». Саме бажання повторно насолодитися красою і природними сюрпризами берегової лінії вабить туристів приїхати ще раз.
Палеокастриці
Найкрасивішим і привабливим пейзажем острова, на думку навіть самих греків, вважається Палеокастриці. Хвилі Адріатичного моря потрудилися над створенням безлічі гротів і печер, прихованих від очей відокремлених пляжів, а обривисті скелі, що нависають над берегом, виглядають абсолютно неприступними. Історія цього місця багата подіями, так як завжди воно стояло на шляху любителів швидкої наживи.
Саме тому всі місцеві села видерлися в гори. На високих неприступних місцях було легше оборонятися від загарбників і піратів. І навіть православний храм чоловічого монастиря «Животворящий джерело» прекрасно «замаскований», хоч і стоїть на найвищому мисі. Військова історія залишилася в минулому, і сьогодні в Палеокастрице розташувалися готелі з шикарними видами, пляжами і причалами для прогулянкових яхт.
Керкірський Моріна
Керкірський Моріна - причали, де паркуються яхти. Тут особливо очевидним стає те, що яхтинг, як вид відпочинку, стає дуже популярним.Подорожі на прогулянкових катерах дозволяють туристам відвідати ще кілька пам'яток острова.
Палео Фруріо
На штучному острові, відділеному від Керкири каналом, височить Палео Фруріо - одна з найстаріших фортець. Початок її будівництва віднесено до VII століття, періоду будівництва фортечних укріплень міста візантійцями. Вона була розширена за часів набігів жорстоких османців, і в цей же час канал став захисним ровом.
Пізніше її фортифікаційну вигляд був змінений англійцями. Ними були прибудовані нові бастіони і спорудили церкву Святого Георгія, відмінна зовнішнім і внутрішнім оздобленням від православних грецьких храмів. Сьогодні Палео Фруріо - місце проведення різних урочистостей, концертів, реконструкцій військових баталій і фестивалів традиційних грецьких танців.
Мишачий острів
У декількох кілометрах від Керкири розташований примітний маленький острів, названий «мишачим». Вузький кам'янистий перешийок, що веде до монастиря Влахерна, дуже нагадує за формою мишачий хвіст. Комплекс монастирських споруд зайняв практично весь острівець, а центральне місце в ньому відведено каплиці і білосніжною церкви Діви Марії.
Любителям фотосесій це місце для відвідування обов'язково. З будь-якого ракурсу вийде неповторний кадр. Недарма зображення Мишачого острова красується в кожному туристичному буклеті і представлено в будь-якій сувенірній продукції. Подорож до Греції, країну античності, безсумнівно, залишать в пам'яті багато яскравих вражень, але враження несумірні ні з чим. Корфу - це інша Греція, і не дарма місцеві жителі ніколи не скажуть, що вони греки. Вони - керкірійци!
Монастир Діви Марії в Палеокастрице
В одному з наймальовничішому районі, перлині острова - Палеокастрице, що славиться красивими природними пейзажами, знаходиться чоловічий монастир Діви Марії або Теотоку (по-грецьки). Це прекрасна доглянута обитель працьовитих ченців - справжній пам'ятник старовини. Він був зведений в 1225 році на руїнах стародавньої фортеці, а добудовувався в 17 столітті, являючи зараз є унікальним зразком архітектури змішаних стилів. Все тут свідчить про турботливою любові ченців до своєї обителі: ідеальна чистота двору, красиві квіти, доглянуті сад і виноградник. Чудовий арочний дворик, прикрашений кучерявими бугенвіллея і мозаїчними панно, веде в монастирські келії.
При монастирі є невеликий заводик з виготовлення оливкової олії, яке можна недорого купити при відвідуванні. Ведуть виноробством, містять тварин, печуть хліб, вирощують овочі, повністю забезпечуючи себе продуктами. Плоди їх праць продаються тут же на території (їх купівля паломниками - своєрідне пожертвування на утримання монастиря). У дворі монастиря живе безліч різномастих кішок.
Невимовно прекрасні ландшафтні пейзажі, що оточують монастир доповнюють чудовий вид монастиря. Враження підсилює картина храму, розташованого на найвищій точці гори. У ньому зберігаються чудотворні ікони Успіння Божої Матері, «Животворящий джерело!» і «Скопьетісса», помолитися перед якими приходять сюди тисячі паломників. Внутрішні інтер'єри храму оформлені у венеціанському стилі: стелі розписані уран - імітацією картин в пишних рамах (виглядають дуже красиво!)
Тут знаходиться невеликий музей, де експонатами є візантійські і поствізантійських ікони, що представляють дуже цікаве видовище. Є в монастирі чарівний колодязь, виконуючий бажання, тому кожен намагається виконати ритуал загадування бажань. Для цього потрібно стати спиною до колодязя, загадати заповітне бажання і кинути монетку, намагаючись потрапити в нього, щоб бажання здійснилося. Можна зробити кілька спроб, загадуючи кожен раз нове бажання. Для росіян тут є особливий об'єкт для огляду - гармата адмірала Ушакова, залишена після військових походів.
Село Канони - куточок чарівності
Дивно красива село розташоване в південній частині столиці Корфу - м Керкіра. По суті, це маленький острів, що омивається водами Іонічного моря, з чудовими пляжами, чарівними пейзажами, затишними будиночками і чудовим готелем. Із села відкриваються незрівнянні види на середньовічний монастир Панагії Влахернон, розташований на маленькому острівці. Дуже мальовничий весь потопає в зелені острівець Понтіконісі, на якому розташована візантійська церква (11-12 ст. Ст.). Про походження острівця є легенда, що він утворений з скам'янілого корабля Одіссея, і схожий на величезну застиглу миша. (Звідси назва, в перекладі означає «мишачий острів»). Прекрасне видовище лагуна Халкіопулу, де гніздяться екзотичні види перелітних птахів. Сюди варто приїхати спеціально, щоб подивитися, як божественно все тут виглядає на заході!
Собор Панаійя Спіліотісса
Є дуже цікава пам'ятка, присвячена Святій Феодора, блаженної християнці, дуже шанованою в Греції. Мощі святої як найцінніша реліквія зберігаються в гробниці з срібла перед вівтарем. Тут же знаходиться раку зі святими мощами Спиридона - покровителя м Керкири.
Собор був зведений в 1577 році як середньостатистичний храм, але після реконструкції, внёсшей значні зміни в його архітектурний вигляд, він став центральним собором Керкіра з багатим зборами чудових ікон. Зовнішня обробка храму виглядає дуже благородно і вишукано: теракотового кольору стіни прикрашені ліпними орнаментами білого кольору, над фронтоном височить хрест. На витонченої дзвонярській вежі, увінчаною оригінальним куполом, розміщені годинник.
Незвичайно красивий центральний зал собору, з ажурними гратами вівтаря, з безліччю витончених срібних лампад, з чудовою люстрою, мозаїчною підлогою. Все оформлення свідчить про високий смак дизайнерів. Сюди приходять сотні прихожан помилуватися інтер'єрами і помолитися святим мощам.
Площа Спіанада
В однойменному місті острова в його центрі знаходиться найбільша площа Греції, облаштована в 19 столітті по сусідству з давньої венеціанської фортецею, яка сама по собі теж є цікавою пам'яткою. Площа Спіанада - територія мальовничої зелені дерев і красиво підстрижених кущів, унікальних пам'яток і улюблене місце не лише місцевих жителів, а й туристів. Площа розділена проходяшей вулицею на дві половини: Ано Платея і Като Платея (Верхня і Нижня площі).
Великий інтерес у туристів має Музей Мейтленда - альтанка-ротонда романського стилю, створена в пам'ять про офіцера Британії Томаса Мейтленд. Вигадлива металева огорожа, ажурна в'язь обрамлення купола, тонкі стовпи-колони ротонди викликають захоплення глядачів. Величний Палац Святих Михайла і Георгія, збудований з мальтійського каменю, даний архітектурна прикраса площі. Класичний стиль будівлі, довга колонада, арки бічних прибудов створюють гармонійну картину.
У центрі фонтану на палацової майданчику височіє на циліндричній постаменті пам'ятник Фредеріку Адаму - убернатору Іонічних островів, який став народним героєм при битві під Ватерлоо. Підставою пам'ятника служить величезний камінь, що нагадує скелю, порослу плющем, що створює патріархальний фон всій споруді. Є тут бронзова статуя уродженцю Корфу, колишньому президенту Греції - І. Каподістрії.
У розкішно оформленому Музичному павільйоні проходять концерти філармонічного оркестру. Не залишить байдужими Азіатський музей, експозиції якого представляють безліч масок, різноманітний посуд, самурайські бойові обладунки, різні види східного зброї. В одному із затишних куточків площі, під розлогою кроною вікового дерева, встановлений скромний бюст відомому автору книг про тварин Дарелл, чий ніс натертий до блиску перехожими.
«Канал кохання» в Сидарі
Маленьке містечко Сидарі знаменитий своїм пляжем у вузької смужки води, іменованої «Каналом любові». Це місце - дивовижний природний феномен, утворений силами води, вимившей протягом тисячоліть вузький канал (ширина 20 м) в товщі скель. Тут чудові умови для відпочинку з дітьми: смужка моря надійно захищена від вітру, в ній завжди тепла вода. Чудовий пляж, оточений прекрасними пейзажами, романтична легенда про походження каналу зробили його магічним місцем для багатьох туристів.
Легенда, яка говорить про двох закоханих, перетворених гнівними богами в 2 скелі, породила прикмети, якими відвідувачі «Каналу любові, неодмінно йдуть. Якщо люди хочуть залишитися один з одним назавжди, вони повинні разом переплисти канал. Якщо людина хоче знайти свою любов, другу половину, то повинен проплисти під скельної аркою і вимовити вголос ім'я людини, якого б він хотів бачити поруч по життю.
Тут є можливість зазирнути в таємничі печери і тунелі, побачити красиві пейзажі і провести незабутні дні. Щоб опинитися на «Каналі любові», потрібно перетнути Сидарі, орієнтуючись на знаменитий пляж Перуладес. Праворуч від нього знаходиться романтичний пляж (спеціальний знак вказує на нього).
Пляж Сидарі
Городок Сидарі, незважаючи на свою незначну величину, знаменитий своїми пляжами. Крім «Каналу любові» і Перуладеса, великою популярністю користується однойменний пляж. По суті, це ціла курортно-пляжна зона, яка об'єднала кілька мальовничих сіл, з'єднаних між собою пляжами. Найдовший з них - пляж Сидарі, розташований поруч із старовинною рибальського гаванню (в 36 км від центру м Сидарі).
Пляж славиться широкої піщаної смугою, вдаються в море, немов затоку, де замість води пісок. Це приваблює сюди величезну кількість відпочиваючих з дітьми, які можуть досхочу набегаться на м'якому пісочку, пограти і позасмагати в безпеці: тут немає скель. Чарівні краєвиди відкриваються з усіх боків: синява моря, білизна хмар, жовтіють далеко скелі створюють чудові пейзажі.
Відмінно розвинена інфраструктура дає можливість активно відпочивати всім. Тут можна взяти напрокат параплани, квадроцикли, моточовни, катамарани, водні лижі, обладнання для серфінгу і дайвінгу. Безліч кафе, ресторанів і кафе пропонують смачні якісні страви зі свіжої риби, морських делікатесів, овочів і фруктів. Нічні дискотеки, різні розважальні програми залучають молодь. Неподалік є ще один невеликий пляж, оточений високими скелями. Його вибирають досвідчені плавці, що займаються дайвінгом і підводним фотографуванням.
Фортеця Ангелокастро
Це давня візантійська фортеця знаходиться на вершині північно-східній берегової лінії острова, недалеко від Палеокастрітса. Потужне укріплення споруда була зведена імператором Михайлом II Комнін на початку 13 століття і названо на честь його батька Ангелоса. Зараз інакше її називають фортецею Архангела Михайла, тому що поруч знаходиться маленька церковця, присвячена архангелу. Фортеця мала важливе стратегічне значення як найзахідніший форпост Візантійської імперії, куди входив і місто Керкіра (до 1267 року).
Результати археологічних розкопок 1997 року, зокрема, дві християнські гробниці свідчать про заселення цих місць в ранній візантійський період 5-7 століть н. е. Після завершення будівництва фортеці древній монастир Палеокастро перенесли в інше, більш безпечне місце на о. Міконос, де він знаходиться і до цього дня.
Незважаючи на неприступність, фортеця була захоплена в 1267 році анжуйська племенами, про що стало відомо з давньої рукописи - найстарішого писемної пам'ятки історії Ангелокастро. Анжуйців були вигнані, але в 1386 році фортеця взяли в облогу війська могутньої тоді Венеціанської республіки, і вона перейшла в її володіння. Багато разів після цього легендарну фортецю намагалися завоювати генуезці і турки, але вона не здалася, як і весь острів Корфу.
Сьогодні фортечні будови, ретельно відновлювані, служать музеєм під відкритим небом, де можна відвідати церкву архангела Михаїла - істинний пам'ятник старовини. Цікаве видовище являє собою каплиця Святої Кирияк, в якій добре збереглися унікальні фрески 18 століття. Тут зримо постають образи тих, хто ціною великих складнощів створював кам'яниці, проходить перед очима історія минулих століть. З фортеці видно приголомшливої краси мальовнича панорама околиць.
