Подорожуючи по всьому світу і знайомлячись з визначними пам'ятками тієї або іншої країни, кожен турист, звичайно ж, звертає свою увагу на національні традиції і на культурну спадщину різних народів. Мабуть, серед різноманіття свят і гулянь, якими багата кожна народність, найяскравіше виділяється своїм неповторно сміливим ставленням людей до загробного життя мексиканський День Мертвих.
Безумовно, звичай поминання покійних в тій чи іншій формі є практично у кожного народу. Однак в Мексиці до смерті ставляться зовсім незвично, а для багатьох туристів навіть неприйнятно: її прийнято обговорювати, про неї досить часто можна почути теплі відгуки і жартівливі історії, її нерідко прославляють і виявляють їй слова поваги. Іграшки, статуетки, вази і домашнє начиння у вигляді черепів і скелетів присутній в будинку кожного мексиканця.
Переконатися в правдивості вищесказаного можна досить просто, для цього достатньо хоча б раз відвідати цю, для більшості незрозумілу і зачаровує країну - Мексику. Природно, сюди можна відправитися в будь-який час року, але якщо є бажання своїми очима побачити те, з якою радістю мексиканці шанують смерть, як проводиться традиція поминання покійних, то найкраще намітити свою подорож на кінець жовтня - початок листопада.
Свято під страхітливим назвою «День Мертвих» триває протягом кілька днів: з 31 жовтня по 2 листопада. Сама традиція святкування корінням сягає в далекі часи і є нічим іншим, як злиттям католицької віри і язичницьких обрядів корінних народів Мексики. День, коли за допомогою обрядів, подаяння, служб і постів можна було допомогти душам перейти з Чистилища в Рай, був день - 2 листопада. Коли в 16 столітті іспанці, потрапивши на територію Центральної Америки, познайомилися з місцевими ритуалами, то порахували їх нічим іншим, як блюзнірським ставленням до смерті. Однак «ні вогнем, ні мечем» викорінити цю традицію їм не вдалося. І якщо раніше подібні торжества проводилися в середині літа, то з часом свято було перенесено на перші числа листопада. 1 листопада - день, коли поминають які передчасно пішли з життя немовлят, він носить назву «День маленьких ангелів». 2 листопада - «День мертвих» - поминають померлих дорослих.
За день до свята місцеві жителі, «озброївшись» ляльковими, квітковими, паперовими черепами і скелетами прикрашають ними все будівлі Мексики. Будинки, офісні заклади, магазини і ресторани, всі ці будови просто таки рясніють зображенням мертвих і самої смерті з косою в руці. На стовпах і на вітринах розклеєні яскраві плакати, що призводять в німий шок туристів, вперше приїхали в Мексику: це можуть бути скелети нареченого і нареченої, скелети людей, котрі вбивають скелети биків. Усюди розвішані портрети і фотографії відійшли в загробний світ людей. Крім цього натовпу народу відправляються на кладовища, де прикрашають могили квітами, вінками і свічками, які в ніч на перше листопада запалюють. Варто відзначити, що нічого спільного з католицькою і християнською вірою ці обряди не мають, вони до сих пір викликають у представників церкви обурення і праведний гнів.
Відповідно до системи вірування, яку мексиканці успадкували від ацтеків, померла людина продовжує своє існування в потойбічному світі, в Міктлане. Смерть - це всього лише перехід від однієї форми життя до іншого, але ніяк не її кінець. Раз на рік покійні спускаються до своїх домівок, щоб знову побачити родичів і друзів, згадати про земні радощі і про те щастя, які їм вдалося пережити їм в їх минулому житті. Мексиканці вважають, що мертві в ці дні беруть «відпустку». Першого і другого листопада в кожному будинку можна побачити вівтар, прикрашений жовтими чорнобривцями, які прийнято вважати квітами мертвих.
Він покликаний допомогти померлим душам знайти свій будинок і побувати в ньому. Біля вівтаря обов'язкові квіти і свічки, страви з кукурудзяної муки, іграшки для янголят і пляшки з текілою для померлих дорослих, вода для втамування спраги прийшов духу і хліб, за формою нагадує людську кістку. Друзі та родичі збираються разом, щоб зустрітися зі своїми невидимими відвідувачами. Священики ходять по домівках, читають молитви біля вівтарів і благословляють своїх прихожан. У найстрашніше для будь-якої людини час (ближче до півночі) все відправляються на кладовища, де, біля заздалегідь прибраній могили, влаштовують пікніки і галасливі танці під живу музику, обмінюються їжею і напоями, діляться спогадами і вірять в те, що померлі душі знаходяться поруч з ними і спостерігають за всіма їхніми діями.
Напередодні свята місцеві невеликі лавочки і магазини буквально наповнюються глиняними, паперовими, шоколадними, картонними трунами, черепами і скелетами. Діти, переодягнені в костюми смерті, бродять по вулицях і випрошують у перехожих подарунки (шоколадний або цукровий череп). Крім цього в багатьох великих мексиканських містах проводяться фестивалі і концерти, відкриваються виставки, де, як правило, можна не тільки все розглянути, але і сфотографуватися на пам'ять. До слова, на кладовищах в ці дні досить багато туристів, але місцевих жителів вони не бентежать. Здається, що мексиканці взагалі не помічають їх присутності, так як гості країни без проблем фотографують і ведуть відеозйомку цього, мабуть, найстрашнішого свята на нашій планеті. День Мертвих в Мексиці офіційно визнаний національне свято, тому 1 і 2 листопада всі навчальні заклади, банки і комерційні організації закриті.
