Одна з найбільш фешенебельних і аристократичних столиць світу володіє величезною кількістю стародавніх соборів і церков, що мають цікаві історії свого виникнення. За ним можна судити про процес розвитку столичного міста і в цілому всього великодержавного держави. Кожен собор являє собою своєрідний пам'ятник тієї чи іншої історичної епохи, великим особистостям або масштабних подій, кардинально відбилася на процесі становлення королівської і державної влади, на зміну суспільного ладу. Плеяду соборів Лондона можна назвати своєрідними віхами історії не тільки столиці, а й самій Англії.
Вестмінстерське абатство
Спочатку це був цілий комплекс монастирських будівель і церков, де з XI століття проходила коронація монархів і здійснювалося їх поховання. Протягом тривалого часу абатство було не тільки культовим місцем всій Великобританії, але і вогнищем культури і освіти, де була переведена на англійську мову Біблія, звідки виходили образованнейшие проповідники і фахівці різних напрямків. Про значимість цього місця свідчить факт недавнього вінчання тут принца Вільяма і Кейт Міддлтон: британці як і раніше шанують Вестмінстер, хоча зараз від усього абатства збереглася тільки церква Святого Петра.
Історія виникнення абатства
В основі створення першої церкви лежить легенда про рибака, ловівшем в Темзі рибу і побачив в небі над нею образ святого. Ця звістка облетіла всі околиці, тому було прийнято рішення в знак бачення побудувати церкву Петра неподалік від символічного місця. Існує і більш прозаїчне пояснення: все рибалки платили цінної рибою податок абатству, тому така романтична легенда була на руку релігійним правителям.
Спираючись на хроніку VII століття, був зроблений висновок, що засновниками абатства з'явилися перший король Ессекса і єпископ Лондона Мелліт в 600-х роках. За пізнішими джерелами велике будівництво навколо церкви відносять до 900-х років.
Вестмінстер в наші дні
Зараз двоголовий церква є об'єктом Всесвітньої спадщини Юнеско, куди прагнуть потрапити тисячі туристів, які вважають великим щастям побачити унікальну споруду, в якому знаходиться більше 3000 надгробків великих людей, в тому числі відомих англійських поетів і письменників. Тут організовуються чудові концерти духовної музики, масові молітвочтенія, що збирають десятки тисяч людей.
Цікава церква і як пам'ятник архітектури раннього готичного стилю з його витонченістю і красою ліній, і як багата скарбниця предметів живопису, ткацтва та інших видів прикладного мистецтва різних століть.
Собор Святого Павла
За численними відгуками туристів він є найкрасивішим серед своїх побратимів по своїй архітектурі, що приводить у захват всіх, хто його бачить.
Коротка хронологія пам'ятника
До нинішнього часу собор зазнавав змін 5 разів з 604 року, коли вперше було зведено дерев'яну церкву, яка прослужила до 675 року і знищена пожежею.
Щоб більше не наражати на небезпеку знищення вогнем, вдруге будова зробили з каменю в 685 році, однак і воно було жорстоко зруйновано в 961 році вікінгами під час їх чергового варварського набігу.
Втретє кам'яну церкву, що простояла до грандіозного лондонської пожежі 1087 року будували теж з каменю.
Самим монументальною спорудою Європи початку 11 століття з'явився собор, побудований в четвертий раз і освячений в 1240 році. Він радував прихожан до 1666 року, аж поки в Лондоні не трапився наступний Велика пожежа, під час якого масивна будівля сильно постраждало.
Його не стали відновлювати, а вирішили закласти кам'яну церкву, п'яту за рахунком, зведену за проектом відомого архітектора Рена. Перші служби почалися тут з 1697 року, але урочисте відкриття відбулося в деь народження талановитого архітектора - 20 жовтень 1708 року, коли йому виповнилося 76 років.
Чудове архітектурне спорудження не може не захоплювати своєю монументальністю, неповторною красою куполів і шпилів, незвичайним витонченістю колон і решіток. Багатство і розкіш внутрішніх інтер'єрів і вмісту численних залів вражає уяву. Вражає похоронний список легендарних особистостей світу, похованих під його склепінням: адмірал Нельсон, герцог Веллінгтон, президент Черчилль, прем'єр Маргарет Тетчер ... У ньому проводяться великосвітські і церковні урочистості та обряди не менш важливих персон сучасної Англії. Собор Святого Павла - всесвітній пам'ятник і нині діючий релігійний об'єкт - об'єкт тяжіння людей всієї планети.
Церква Святої Маргарити
Свята Маргарита увійшла в історію православ'я як справжня християнка, віддано слідувала заповітам Христа і піддавалася жорстоким тортурам язичників. Християни відзначають день святої великомучениці 30 липня і поклоняються їй як рятівниці від багатьох нещасть і негараздів. В честь її на території Вестмінстера в 12 столітті ченці-бенедіктци побудували першу церкву для простих прихожан, яку заново звели в перші роки правління династії Тюдорів. У 17 столітті зробили її парафіяльної для членів британського парламенту.
У ній проходили вінчання знатних аристократів і історичних діячів. Центральний фасад церкви виходить на Парламентську площу, створюючи неповторно прекрасний вид своєї вертикальної готичної вежею, спрямованої вгору чотирма шпилями. На будівлі встановлено оригінальні сонячний годинник, що показує час до полудня на східному фасаді, а після - на західному.
Справжнім витвором вітражного мистецтва є Східне вікно, виконане фламандськими майстрами в знак заручин Генріха VIII c Катериною Арагонською. У церкві встановлено унікальний орган, звучання якого визнана найкращою серед інших відомих інструментів світу. Сотні туристів приходять сюди помилуватися пам'ятником архітектури, поклонитися Святій Маргариті і послухати божественно неповторне звучання церковного органу.
Собори Лондона - це символ не тільки великого минулого, але сьогодення і майбутнього православної віри і величі держави.
