Туристи з усього світу їдуть сюди, щоб побачити унікальні геологічні відкладення, а також наблизитися до історії розвитку людства і стародавніми свідченнями доісторичної індіанської культури. Цей куточок незайманої природи знаходиться на півдні штату Юта в межах плато Колорадо. Йдеться про Національному парку Каньонлендс, розташованому на абсолютній висоті від 1,4 до 2,8 тисяч метрів. Ця скеляста місцевість, порізана стрімчастими каньйонами річок знаходиться в межах пустельній території, де ніколи не випадає більше, ніж 250 мм опадів за рік. Взимку температура тут може опускатися до -8 градусів, а влітку перевищує позначку +24. Добова амплітуда температур становить тут близько 50 градусів. У цих екстремальних кліматичних умовах сформувалися своєрідні форми рельєфу, а тисячі років тому тут жили люди.
Історія парку
Вченим вдалося встановити, що першими людьми, що з'явилися тут від 2 тисяч до 10 тисяч років тому, були мисливці-збирачі. Пізніше від пошуків їстівних рослин і полювання на дичину, стародавні жителі тутешніх місць перейшли до землеробства і стали займатися кустарним промислом, виготовляючи вироби з лози та розвиваючи гончарство. Стародавні індіанці за 450 років до нашої ери вже жили тут у великих поселеннях і для проведення певних ритуалів використовували спеціальні підземні споруди, звані «Ківа». У XIII столітті вони чомусь пішли з цієї місцевості.
Освоюючи Дикий Захід і проникаючи вглиб території вже в XVIII столітті, американці випадково натрапили на цю територію. Однак не краса навколишньої природи, а цілком практичні задуми залучили сюди масу любителів легкої наживи. В ущелинах каньйону ховалися від правосуддя злочинці і контрабандисти. У роки «уранової лихоманки старателі прокладали сюди шляху, намагаючись збити собі стан на радіоактивному золоті. Все це згодом сприяло подальшому дослідженню і вивченню цієї території.
Всерйоз археологічним спадщиною і рекреаційними ресурсами цієї частини басейну Колорадо зайнялися в 50-і роки минулого століття. А в 1964 році американський президент підписав закон про створення Національного парку Каньонлендс.
Сюрреалістичні форми рельєфу
На прикладі класичного рельєфу Каньонлендс можна наочно вивчати геологічні процеси, які відбувалися на Землі. Плато Колорадо, в межах якого розташований Національний парк, є частиною материкової земної кори. У процесі формування на її поверхні накопичувалися опади, що утворилися в результаті вивітрювання і періодичних наступів океану на материк. Решта океанські відкладення товстим шаром покривали опинилися внизу шари осадових порід. Під їх тиском відбувалися процеси метаморфизации, під час яких розташовані нижче породи набували твердість.
Внаслідок вертикальних тектонічних рухів, західна частина Північної Америки повільно піднімалася, утворюючи плато Колорадо. Одночасно русла Колорадо і Грін, врізаючись в товщу гірських порід, утворили глибокі каньйони. На території Каньонлендс їх глибина становить близько 600 метрів. В результаті внутрішніх процесів, інтенсивного вивітрювання і умов пустельного клімату на плато сформувалися не тільки мальовничі каньйони, а й інші абсолютно сюрреалістичні форми рельєфу.
Від Острови в небі до Лабіринту
Територія парку займає настільки велику площу, що її поділяють на окремі частини. Кожна з них має свою назву. У частинах парку, іменованих Островом в небі і Голками, є можливість пересуватися на автомобільному транспорті, а по Лабіринту і Каньйону Підкова пересуваються виключно пішки.
Острів в небі
Острів в небі розташовується на вододілі Грін і Колорадо і цілком виправдовує свою назву. Його абсолютна висота становить більше 1,8 тисяч метрів. Звідси відкривається широкий огляд території всього Національного парку. Серед мальовничих пейзажів і химерних форм рельєфу на особливу увагу заслуговує утворений 170 млн. Років тому кратер діаметром близько 5 км. Незважаючи на пристойну висоту, Острів в небі є найбільш відвідуваною і найбільш доступною частиною Каньонлендс для більшості туристів.
Голки
Величезний інтерес у туристів викликає відвідування Ігл. Таку назву територія придбала завдяки скупченню химерних скель, що утворилися внаслідок ерозійних процесів. Численні каньйони, повітряні арки і таємничі печери, над якими височать червоно-білі шпилі, складені пісковиками, додають ландшафту Ігл фантастичний вид. Територією Ігл можна пересуватися не тільки на автомобілі, але й пішки або на велосипеді. Шанувальники активного відпочинку часто відвідують Голки. Серед найбільш популярних тутешніх пам'яток можна назвати Арку Ангела, Гору Слона і скелі Індіан-Крік. Стрімкі скелі Індіан-Крік приваблюють скелелазів з усіх куточків світу, де кожен намагається випробувати свої можливості і вміння.
Каньйон Підкова і Лабіринти
Каньйон Підкова приваблює любителів старовини. Саме тут були виявлені наскальні малюнки індіанців Північної Америки. Крім знаків і символів тут можна побачити зображення людських фігур. Наскальні малюнки займають галерею, висота якої становить чотири з половиною метра, а ширина - 61 метр.
Найбільш віддаленим і найбільш захопливим місцем Каньонлендс є територія Лабіринтів, що складається з групи каньйонів. Сюди неможливо дістатися на будь-якому транспорті. У цей важкодоступне місце можна потрапити, пересуваючись виключно пішки. Навіть якщо вам вдасться подолати нелегкий шлях до Лабіринтів, що не розслабляйтеся. Подорожувати лабіринтами каньйонів набагато важче. Тому не кожен бажаючий може відвідати цю частину парку. Всі, хто зголосився побувати в Лабіринті, повинні продемонструвати відмінні фізичні дані і повністю забезпечити себе продуктами харчування і питною водою. У цю захоплюючу подорож воліють відправлятися ті туристи, хто бажає випробувати себе, побути в тиші і самоті.
Розваги
Різноманітний рельєф в цьому національному парку сприяє різним видам відпочинку. Тому тут можна зустріти і шанувальників альпінізму, і любителів піших прогулянок, і велосипедистів. На ділянках Колорадо і Грін зі спокійною течією, можна поплавати на каное, а в місцях з бурхливою течією можна зайнятися рафтингом і каякингом, долаючи пороги. У Каньонлендс можна просто розслабитися, милуючись мінливих освітленням скель під час сходу і заходу сонця.
Варто відзначити, що в цій місцевості все зроблено для того, щоб туристи сповна відчули принади первісної дикої природи. Тому на відміну від інших подібних парків в Каньонлендс відсутня проточна вода, прокладені тільки грунтові дороги, а піші туристи можуть пересуватися по примітивним стежками.
Рекомендуємо до прочитання Меса-Верде в США.
