Назва «Антарктида» відразу викликає асоціацію вічного снігу і крижаних брил товщиною в окремих місцях близько 4 кілометрів на величезному просторі білого материка. Здається, тут все повинно бути насичено вологою. Але як не парадоксально це звучить, як раз серед цього велику кількість снігу і знаходяться самі сухі пустелі нашої планети. Антарктида розташована на південному полюсі, але незважаючи на таке географічне положення, це найхолодніший континент світу, де в січні температура досягає -93 градуса за Цельсієм.
Наукова сенсація
Навіть співробітники полярних дослідницьких станцій не можуть перебувати там в цей період, а працюють тільки влітку при -25. Простори Антарктиди нагадують місячні рівнини, на яких людина - рідкісний гість. Полярними дослідниками були визначені кордони сухих пустель Мак-Мердо крижаного материка: Вікторії, Райта і Тейлера.
Це відкриття стало науковою сенсацією, встановленої американськими моряками ще в минулому столітті, опередившими російських вчених усього лише на кілька днів. Дослідження показали, що 2% території Антарктиди, не зайняті снігом і льодом - саме сухе місце планети, де дощу не було вже два мільйони років. Друге місце по сухості на Землі - чилійська пустеля Атакама, в окремих районах її опадів не було вже більше 400 років, а всю територію пустелі покривали середньорічні опади у 0,1 мм.
Кліматичні умови
Поряд з тим, що в Антарктиді розташовані самі сухі пустелі, цей материк вважається самим вологим і вітряним місцем, оскільки саме тут зосереджено 70% запасів прісної води всієї нашої планети у вигляді величезних покладів льоду.
Сухість антарктичних пустель пояснюється наявністю в цих зонах постійних катабатіческіх вітрів, швидкість яких катастрофічно величезна і становить 320 кілометрів на годину. Названі вони так через швидкість сповзання їх зі схилів під впливом сили земного тяжіння. В таких умовах вологи просто неможливо затриматися, сніг відразу перетворюється в газоподібний стан, тому немає і льоду, хоча практично поруч з сухими пустелями протікає найдовша річка Антарктиди - Онікс, а трохи далі розташоване озеро Віда.
Навіть виявити ці пустелі серед білої безмовності було справою нелюдськи важким: сильний мороз в парі з божевільним вітром створювали для полярників нестерпні умови досліджень. Факт виявлення сухих місць і причин їх виникнення став не просто науковим відкриттям, а справжнім героїчним подвигом ентузіастів-дослідників.
Наукові спостереження за сухими долинами продовжують активно вестися, і вже встановлено, що їх простір за зовнішніми і кліматичними ознаками дуже нагадує марсіанське. Не випадково НАСА відчуває тут спусковий апарат «Вікінг», сподіваючись незабаром використовувати їх на червоній планеті.
Крижані озера сухої пустелі
На території сухий долини Райта виявлені замерзлі озера, в яких вода має дуже високу концентрацію солі, що перевершує по солоності Мертве море. Але навіть в ній присутні ще не вивчені раніше мікроорганізми і бактерії, основною складовою яких є елементи сірки і заліза. Від загибелі їх рятують скелі, а в період танення льодовиків бактерії, виходячи назовні, фарбують воду в червоний колір, створюючи враження Кривавого водоспаду, який можна спостерігати в інший сухий долині - Тейлор.
Відкриття подібних найпростіших зайвий раз побічно переконує вчених в правильності теорії про можливість життя живих організмів на Марсі. Ще одна ознака подібності сухих пустель Антарктиди із загадковою планетою - червонувато-іржавий колір їх поверхні, на якій немає ніякої рослинності і ніяких тварин.
Дослідження сухих пустель
Чому ж в льодах можливе життя полярних птахів і тварин, а в сухих долинах, де немає снігу, її немає? Якраз надмірна сухість атмосфери не дає можливості жити тут тваринам і рослинам. Але, як з'ясовують вчені-зоологи та біологи, так було не завжди.
Такий висновок був зроблений ними, коли стали знаходити муміфіковані останки тюленів, що чудово збереглися в умовах сухого повітря на просторі сухої пустелі Вікторія. Імовірно, ці ссавці жили тут приблизно 3000 років тому. Отже, протягом цього періоду змінилися кліматичні і географічні умови існування в районах, названих тепер сухими пустелями.
Над цією проблемою б'ються зараз полярні дослідники Антарктиди, вони висувають різні теорії причин зміни кліматичних поясів льодового материка, але поки прямої відповіді на ці питання немає. Антарктида продовжує залишатися загадковим, мало вивченим материком, тому науково-дослідницькі експедиції не припиняють своєї роботи, незважаючи на суворі, нелюдськи важкі умови перебування тут людей навіть в сезон антарктичного «літа», коли температура повітря становить -25 за Цельсієм.
Антарктичний туризм
Але навіть сюди, в край вічного холоду, можливі туристичні круїзи. Наприклад, планується таку подорож на теплоході «L Austral» для зустрічі Нового року з 29 грудня 2015 по 8 січня 2016 року. Для того, хто зможе взяти участь в цьому фантастичному круїзі, буде самий незвичайний новорічне свято серед крижаного безмовності айсбергів, вічних снігів, серед яких загубилися червоно-коричневі простору сухих долин. Можна уявити собі захоплення мандрівників, що спостерігають в ілюмінатори колонії королівських пінгвінів або морських котиків, мирно живуть на крижинах.
Чудове люксовий судно вирушить в круїз з аргентинського порту Ушуайя о 18.30 29 грудня. Місто-порт знаходиться на самому краю Аргентини і є столицею Вогненної Землі - Національного парку держави. З його огляду і почнеться подорож 190 туристів, які виявили бажання взяти участь в такому екзотичному плаванні, яке дозволить побувати їм в казковому царстві Снігової Королеви і на власні очі побачити сліпуче сувору красу крижаних палаців загадково неприступного материка.
Більш детальна інформація про круїзах в Антарктиду в нашій статті.
