Сінгапур - місто-держава в Південно-Східній Азії. Це одне з найменших за територією держав світу, площа його всього 715 кв. км (в два рази менше площі російського Санкт-Петербурга). Сінгапур має багату історію, тільки за останні сто п'ятдесят років він (з 1867 року) був Британської колонією, під час Другої світової війни належав (з 1942 по 1945) Японії. У 1963 році в результаті референдуму Сінгапур увійшов до Федерації Малайзії, а 9 серпня 1965 року одержав незалежність. Зараз це одна з розвинених і найбагатших країн світу, тут розташований міжнародний фінансовий центр, розвинена нафтопереробна промисловість і туризм, діє порт, найбільший в Азії.
Практично кожна столиця має свій символ. Як в Парижі Ейфелева вежа, Біг Бен у Лондоні або Георгій Побідоносець в Москві. Свій символ є і у Сінгапуру, його називають Мерлайон (або Мерліон), що в перекладі означає "морський лев". Риба говорить про зв'язок жителів міста з морем, а лев - про безстрашність і силі.
Міфи Давньої землі
Сінгапур в перекладі означає лев (Сінга) і місто (пура). Існує кілька легенд про те, чому в назві міста присутній лев, адже на острові ніколи не водилося це тварина. Місту назву дав перший принц Малазії Санг Нілу Утама. Згідно з давньою літописі, отримавши титул "Володар трьох світів", він покинув рідне місто і відправився в інші землі. По дорозі його увагу привернув мальовничий острів, береги якого були покриті білосніжним піском.
Місцеві жителі сказали, що це місце (в той час невелике рибальське село) називається Тумасек. За давньою літописі, коли принц і його наближені висадилися на острів, їм зустрілося небачене істота з коричневим тілом і великою головою. Побачивши людей, воно сховалося. Ніхто з оточення махараджи не знав, що це за дивний звір, і тільки один дуже старий чоловік сказав, що це лев. Дивовижне тварина, сильне, граціозна і рухливе, вразило принца. Тому, влаштувавшись на цій землі, принц перейменував острів Тумасек в Сінгапур, що означає місто-лев.
Історія створення
Існує давня легенда, в якій говориться, що в морі поблизу цього місця жило величезне істота з тілом риби і з головою лева. Воно захищало острів і всіх його жителів від сильних штормів або нападу ворогів. Тоді Мерлайон випливав на поверхню, очі його наливалися червоним світлом і спопеляли все, що могло загрожувати людям. Зробити символом Сінгапуру Мерлайон вирішили в 1964 році за ініціативою Ради з туризму. Створив його дизайнер Форейзер Бруннер. Символіка заснована на походження назви міста.
Історія пам'ятника почалася на початку 70-х років минулого століття. Урядом Сінгапуру було вирішено зробити статую в знак поваги шанованому суті. Виділили гроші з державної скарбниці в кількості 165000 сінгапурських доларів, сума значна для того часу. Талановитий місцевий скульптор Лім Нанг Сенг взявся за роботу і виліпив фігуру Мерлайон у вигляді фонтану, взявши за основу емблему 1864 года. Статуя відлита з білого глиноземного бетону, має у висоту 8,6 м і важить 70 тонн, встановлена в 1972 році.
Спочатку скульптуру встановили в гирлі річки Сінгапур, недалеко від моста Explanade Bridge. Навколо неї був розбитий парк, також названий Мерлайон. Але потім була проведена реконструкція моста, в результаті якої скульптуру Герасимчука видно з боку річки. Тому в 2002 році її перенесли вниз за течією більш ніж на 120 м і встановили навпроти готелю Фуллертон.
У 2009 році над містом пронеслася страшна гроза і в статую влучила блискавка, завдавши їй сильні пошкодження - відколовся великий шматок бетону від левової голови. В даний час все дбайливо реставровано: статуя Мерлайон, басейн, розташований поруч, навколишня територія - місце, куди із задоволенням приходять численні туристи і місцеві жителі. Тут можна помилуватися на фонтан і відпочити на мальовничому березі річки. Статуя Мерлайон орієнтована строго на схід, як і вимагає фен-шуй, щоб місто процвітало і багатів. Друга невелика фігурка напівриби-напівлева знаходиться неподалік, в скляному кубі. Вага її три тонни, а висота не більше двох метрів.
Копії
У столиці знаходиться, крім оригінальної, ще чотири копії Мерлайон. Найбільша, 37-метрова скульптура встановлена на острові Сентоза, який розташований через протоку від Сінгапуру. Фонтан будувався як розважальний центр - тут є сувенірні магазинчики, кінозал, музей історії. Регулярно проводиться знамените на весь світ лазерне шоу. Обладнані два оглядові майданчики на 9-му і 12-му поверхах - на рівні голови і пащі лева. Великий Майолайн вище рівня моря на 60 метрів, звідси відкривається приголомшливий панорамний вид на острів і сучасні хмарочоси мегаполісу. Видовище незабутнє, якщо є можливість, обов'язково варто відвідати це місце.
На горі Фабер, високо над містом, розташувався один з найстаріших парків Сінгапуру. Тут облаштовано багато оглядових майданчиків, тому що з гори відкривається прекрасний панорамний вид. Одним з головних визначних пам'яток гори Фабер - статуя Мерлайон, яка зустрічає туристів на вершині пагорба. Триметрова скульптура встановлена недалеко від офісу Ради з туризму Сінгапуру. Це триметрова засклена фігура риби-лева.
Де розташовані
Оригінальна скульптура Мерлайон і невелика її копія знаходяться Мерлайон Парку, в бухті Marina Bay, навпроти готелю Фуллертон. Доїхати сюди можна на таксі, на автобусі. Зручніше скористатися метро, станція Rafflee Place (синя гілка).
Найбільша 37-метрова скульптура знаходиться на острові Сентоза. Дістатися можливо по канатній дорозі, на швидкісному поїзді, скористатися послугами таксі або дійти пішки по мосту.
Гора Фабер, де знаходиться ще одна скульптура Мерлайон, пов'язана з містом канатною дорогою. Це невелике подорож дасть можливість туристу помилуватися мальовничим видом Сінгапурської гавані. Відправна точка - Сінгапурський Всесвітній торговий центр. Ще одна копія Мерлайон розташована в центрі міста на вулиці Grange Road. Доїхати можна на автобусі або таксі. На сьогоднішній день Мерлайон - всесвітньо відомий символ Сінгапуру. Але крім статуй міфічної тварини тут є ще багато пам'яток, які зроблять сильне враження на самого вимогливого мандрівника. Деякі можна побачити тільки в цій екзотичній країні. А гостинні місцеві жителі завжди раді гостям.
