Історія давньогрецького міста Ефеса бере свій початок з 12 століття до нашої ери - саме тоді було розпочато його будівництво. У міру свого розвитку місто процвітало і з часом перетворився на найбільший торговий центр Малої Азії, і неспроста, адже протегувала Ефесу Артеміда - красуня-богиня родючості і захисниця тварин, мисливців і майбутніх матерів.
Побожними городянами, які її шанували, було прийнято рішення про зведення храму для поклоніння їй і в її честь. Плануючи будівництво цієї унікальної конструкції, вони переслідували дві мети, однією з яких була наявність місця для поклоніння шанованому божеству, а інший - залучення потоків туристів в своє місто, які змогли б примножити міського бюджету.
Звичайно, руками городян Храм Артеміди в Ефесі не будувалося - для його зведення прибув з Кносса найвідоміший в ті далекі часи архітектор на ім'я Харсефрон, і за його задумом будівля планувалося зводити з справжнього мармуру. Але це повинна була вийти не звичайна будівля, яка бере прихожан, а справжнісінький храм, що знаходиться в оточенні двох рядів колон, що вражають своїми значними розмірами. Великий майстер Харсефрон відрізнявся неабиякими інженерними талантами, тому він вклав в свій проект найсміливіші і оригінальні задуми, які тільки могли бути втілені на той момент в реальних умовах. Але по бюджету міста втручання фахівця абсолютно ніяк не вдарив - правитель Ефеса міг собі дозволити розщедритися на будівництво такого солідного будівлі.
Згодом побудований храм не підкорявся владі Ефеса. Він був самостійною політичною одиницею, а керувала ним колегія жерців. Якщо хто-небудь з городян бажав придбати право недоторканності, він повинен був вступити на територію храму без зброї в руках.
Особливості зведення Храму Артеміди
Однак не все було так гладко, як хотілося архітекторові. І перші труднощі, з якою йому довелося зіткнутися, полягала у відсутності великого родовища мармуру і вапняку. Але влада міста зробили все можливе, щоб потрібні матеріали були знайдені в достатній кількості, і через деякий час храм був успішно споруджено. Що стосується 127 мармурових колон, які були «обличчям» унікальній конструкції, їх везли до місця будівництва прямо з каменоломень, І робочі для їх доставки проробляли шлях в десяток кілометрів, адже будівельний майданчик і каменоломні були розташовані далеко один від одного.
Щоб не допустити руйнування храму під час землетрусу, а історія Еллади налічує їх чимало, конструкцію для поклоніння Артеміді було вирішено зводити на болотистій місцевості. Будівництво починалося з риття величезного котловану, який згодом був наповнений деревним вугіллям і шерстю. Така «начинка» фундаменту храму і повинна була послужити гарантом його стійкості при будь-яких обставинах, оскільки підземні поштовхи при землетрусах в тій місцевості мали різну потужність і були здатні руйнувати будь-які споруди.
Несучі конструкції храму були представлені мармуровими колонами, висота яких досягала 20 м. Непідйомні брили, з яких їх збирали, спочатку ставили на місце за допомогою спеціальних блоків, і лише після цього скріплювали металевими штирями. Коли будівля була зведена повністю, і на ньому з'явився дах, до роботи приступили художники, що прикрасили його орнаментами і скульптурами.
Чому ж Храм Артеміди згодом увійшов в сім чудес Стародавнього світу? Справа в тому, що прикрасою його головного залу стала 15-метрова статуя богині, інкрустована золотом і дорогоцінним камінням. А до художнього оформлення приміщення доклали руку найталановитіші скульптори і художники, славні своєю майстерністю на всю давню Елладу. Чутки про святиню небувалої краси практично миттєво поширилися по всій античної землі. Так Храм Артеміди за рахунок своєї незвичайності і був зарахований до чудес світу. І по сьогоднішній день він вважається найбільшим храмом античної класики, Що перевершує за розмірами сам Парфенон - пам'ятка Афін. Про велич Храму Артеміди можна судити навіть тільки по одним розмірам його платформи - вона займала 131 м в довжину і 79 м в ширину.
Легенди, пов'язані з будівництвом Храму Артеміди
Подібно будь-якої конструкції античної давнини, Храм Артеміди оповитий легендами. Якщо вірити одній з них, історія появи храму починається зі зіткнення двох баранів, яким не вистачило розуму розійтися мирним шляхом, і один з них на скаку врізався міцними ріжками в скелю. Сили удару вона не витримала, і від неї відвалився шматок. Пастух, який став свідком сутички баранів, розгледів на скелі зріз белейшего мармуру. Незабаром після цієї події правитель Ефеса прийняв рішення про будівництво храму, і мармур для цієї мети брався із зазначеного місця, а сам пастух, іменувався Піксодор, в подальшому був внесений в Євангеліє як той, хто приніс народу благу звістку.
А ось ще одна історія, що відноситься до будівництва храму безпосередньо. Через те, що його зведення було намічено поруч з річкою Каістра, що знаходиться в оточенні болотистих грунтів, всі додаткові роботи велися в 12 км від самої платформи будівництва. Найважчі і величезні за розміром колони, призначені для храму, мали проблеми зі своєю транспортуванням. Але архітектор Харсефрон і тут проявив винахідливість, запропонувавши зробити отвори в обох кінцях колон. У ці отвори були вставлені прути з металу, до яких були прироблені колеса. Так і доставлялися незручні колони на платформу майбутнього храму - на колесах, але биками, наполегливо переміщати їх за допомогою тросів.
Однак не встиг талановитий Харсефрон довести розпочате до кінця повністю - йому не вистачило життя. Справу продовжив архітектор Метаген - його син. Як би там не було, але приблизно до 430 році до н.е. зведення храму все ж було закінчено, А на огляд городян і гостей Ефеса постали понад тисячу найменувань скульптур, створених найвідомішими художниками. Звичайно, більшість скульптур було представлено фігурами амазонок, адже, якщо вірити черговий античною легендою, саме вони свого часу заснували місто Ефес.
Про те, чи зміг Храм Артеміди в Ефесі поповнити бюджет міста, можна сказати наступне. З огляду на його місцезнаходження на головному економічному перехресті, з найперших днів від початку свого існування храм був примітний для всіх жителів і гостей міста, які не скупилися на пожертвування. А залишали вони їх у вигляді найдорожчих товарів і цінних ювелірних виробів.
Ким був зруйнований Храм Артеміди в Ефесі?
Згідно з історичними літописами, вперше храм постраждав від рук Герострата в липні 356 р. До н.е. е. Свою варварську витівку він пояснив виникненням дикого бажання прославитися за всяку ціну. Як свідчить одна з легенд, в ніч спалення храму богиня Артеміда була зайнята народженням сина Олександра Македонського, тому вона і не змогла врятувати споруджений в її честь храм.
Згодом подорослішав Олександр задумав відновити постраждалу від рук варвара конструкцію, але городяни його не підтримали. І тільки тоді, коли сина Артеміди вже не було в живих, Єфесці все-таки відновили божественний храм власними силами.
На цьому пригоди величного чуда світу не закінчуються. У 263 році н.е. він був зруйнований повторно, але Єфесці на цей раз потрудилися відновити його швидше.Їх бажання привести храм в порядок пояснювалося тим, що багато городян стали християнами відразу після того, як вони побачили розкол вівтаря Артеміди на безліч частин. Ця подія описана в книзі Діянь Іоанна у 2 столітті одним з апостолів. Так в 4 столітті н.е. багато Єфесці прийняли християнство, але римський імператор Феодосій забажав закрити всі язичницькі храми. І ось в 401 році н.е. храм постраждав втретє - тепер уже від групи людей, очоленої Іоанном Златоустом. Але заповзятливі Єфесці пристосували залишки храму для будівництва інших нових будівель. Сама природа скорбила через досконалого мародерства, і заховала спорудження під землю, підмив його водами підземної річки. Поступово про Храм Артеміди в Ефесі забули.
Відновлення Храму Артеміди
Однак через півтори тисячі років археолог Вуд, який вивчав місцевість давньої Еллади, виявив місце, на якому стояв величний храм, і навіть знайшов його деякі останки, в тому числі і фундамент. При більш детальних досліджень вдалося знайти сліди того варіанту храму, який був спалений Геростратом. 
Сьогодні місце Храму Артеміди позначено єдиною відновленої колоною, що знаходиться в оточенні руїн. За словами істориків, якби храм не руйнувався і в своєму первісному вигляді зберігся б до наших днів, він запросто затьмарив би будь-який шедевр сучасного архітектурного мистецтва. Однак все, чим можуть помилуватися наші сучасники на землі древньої Еллади, - це одна уціліла колона.
